대장용종, 그냥 두면 대장암 됩니다! 반드시 알아야 할 정보
🧠 대장용종이란 무엇인가?
📌 정의
**대장용종(colonic polyp)**이란 대장 내벽(점막)에 비정상적인 세포 증식으로 인해 생긴 혹 모양의 돌출물입니다. 대부분은 양성이지만, 일부는 시간이 지나면서 암세포로 변할 수 있어 조기 발견이 매우 중요합니다.
대장용종은 **대장암으로 발전 가능한 ‘선종성 용종’**이 포함되어 있어 **‘전암성 병변’**으로 분류됩니다.
🔍 대장용종의 분류
1. 조직학적 분류
▪ 과형성 용종 (Hyperplastic polyp)
- 일반적으로 암으로 발전하지 않음
- 직장 및 좌측 대장에서 흔함
▪ 선종성 용종 (Adenomatous polyp)
- 대장암으로 발전할 가능성 있음
- 크기·형태·세포 이형성 정도에 따라 위험도 결정
▪ 톱니형 선종 (Sessile serrated adenoma)
- 우측 대장에 주로 발생
- 진행 속도 빠르고 대장암으로 진행될 가능성 높음
2. 모양에 따른 분류
| 유경성 (Stalked) | 줄기가 있는 버섯 모양 |
| 무경성 (Sessile) | 넓게 퍼져있는 형태, 제거 어려움 |
| 평탄형 (Flat) | 점막에 납작하게 붙음, 발견이 어려워 위험 |
⚠️ 대장용종의 주요 증상
대장용종은 대부분 무증상이지만, 용종의 크기나 위치, 출혈 여부에 따라 다음과 같은 증상이 발생할 수 있습니다.
- 대변에 피가 묻어나거나 검붉은 변
- 배에 가스가 많이 참
- 변비와 설사의 반복
- 복통 및 복부 불쾌감
- 빈혈 (만성 출혈 시)
📌 무증상이어도 대장내시경 검진이 필요한 이유는, 대장용종이 ‘조용한 암’으로 진행되기 때문입니다.
🧪 대장용종의 진단 방법
✅ 1. 대장내시경
- 가장 정확한 진단 및 치료 수단
- 용종 발견 즉시 절제 가능
✅ 2. 대변잠혈검사 (FOBT)
- 대변 내 숨은 혈액 검사
- 양성일 경우 내시경 필요
✅ 3. 대장CT(CT 콜로노그래피)
- 내시경이 어려운 경우 대체 검사
- 평탄형 용종은 놓칠 수 있음
💉 대장용종의 치료: 용종절제술
▪ 내시경적 점막절제술 (EMR)
- 작은 용종을 한 번에 절제
- 대부분 외래 수술로 가능
▪ 내시경적 점막하박리술 (ESD)
- 크거나 평평한 용종 제거
- 고난이도 시술, 입원 필요할 수 있음
▪ 수술적 절제
- 용종이 암세포를 포함하거나 절제가 어려운 경우
💡 제거한 용종은 병리검사를 통해 암세포 여부 확인이 필수입니다.
📊 대장용종이 암으로 발전하는 과정
선종-암 이행 모델 (Adenoma-Carcinoma Sequence)
- 정상 대장점막
- 작은 선종성 용종
- 고도 이형성
- 조기 대장암
- 진행성 대장암
이 과정을 10년 이상에 걸쳐 진행되기에, 정기적인 내시경 검진을 통해 암 발생을 사전에 차단할 수 있습니다.
🛡 대장용종의 예방 방법
✅ 1. 정기적인 대장내시경
- 45세 이상, 혹은 가족력이 있는 경우 5년 간격
- 용종 제거 병력 있는 경우 3년 간격
✅ 2. 식습관 개선
- 섬유질 많은 음식: 채소, 과일, 통곡물
- 적색육·가공육 줄이기
- 알코올과 흡연 금지
✅ 3. 꾸준한 운동
- 주 3회 이상 유산소 운동
- 장운동 촉진 및 면역력 강화
✅ 4. 적절한 체중 유지
- 복부 비만은 대장암 위험을 2배 이상 증가시킴
🥦 대장용종 예방에 좋은 음식
- 브로콜리: 항산화 물질 풍부
- 양배추: 위장 보호 + 섬유질
- 마늘, 생강: 항암효과, 염증 억제
- 견과류: 장내 유익균 증가
- 플레인 요거트: 장 건강 및 면역 강화
🙋 자주 묻는 질문 (Q&A)
Q1. 대장용종이 모두 암이 되나요?
→ 아닙니다. 대부분은 양성이며, 선종성 용종 중 일부만 대장암으로 발전합니다.
Q2. 대장용종 제거 후 재발할 수 있나요?
→ 네, 새로운 용종이 생길 수 있어 정기적인 추적검사가 필요합니다.
Q3. 평생 한 번만 내시경하면 되나요?
→ 아닙니다. 고위험군은 1~3년, 저위험군은 5년 간격의 검진이 필요합니다.
Q4. 가족력 있으면 위험한가요?
→ 대장암 가족력이 있는 경우, 일반인보다 2~3배 위험도 증가합니다.
🧬 유전성 대장용종증후군
▫ 가족성 선종성 용종증 (FAP)
- 100개 이상의 다발성 용종
- 거의 확실히 대장암으로 진행
▫ 린치증후군
- 대장암 + 자궁내막암, 위암 등 동반 가능
- 젊은 나이 발병 특징
유전성 의심 시 유전자 검사 및 가족 상담 필수
📈 통계로 보는 대장용종
- 대장용종은 **50세 이상 인구의 30~50%**에서 발견
- 대장암 환자의 약 90%가 선종성 용종의 병력 보유
- 정기적인 내시경 검사로 대장암 90% 예방 가능
글을 마치며,
대장용종은 단순한 혹이 아니라, 대장암의 첫 출발점이 될 수 있는 중요한 신호입니다.
특히, 무증상일수록 더 위험할 수 있으니 정기적인 대장내시경을 절대 소홀히 해서는 안 됩니다.
“용종을 제거했다는 건, 암을 예방했다는 뜻입니다.”
당신의 건강을 지키는 가장 현명한 방법, 지금 바로 대장내시경을 예약하세요.