어린이 수영장 질환, 왜 주의해야 할까?

여름철이면 가족 단위로 수영장을 찾는 경우가 많습니다. 특히 어린이들은 면역력이 성인보다 낮고, 피부와 점막이 약하기 때문에 수영장에서 발생하는 다양한 감염 질환과 피부 트러블에 노출되기 쉽습니다.

수영장은 물을 공유하고, 다수가 이용하며, 따뜻하고 습한 환경이기 때문에 세균과 바이러스의 번식이 매우 활발합니다. 여기에 불완전한 소독, 장시간의 수중활동, 개인의 위생 불량 등이 더해지면 감염병의 위험은 급격히 높아집니다.

어린이 수영장에서 자주 발생하는 질환들

1. 유행성 결막염 (수영장 눈병)

원인: 아데노바이러스, 엔테로바이러스
증상: 눈이 빨개지고, 눈곱이 끼며, 가려움과 통증이 동반됨
전염성: 매우 강함. 수영장에서 눈을 비비거나 손으로 눈을 만지는 행동을 통해 쉽게 감염됩니다.
예방: 수경 착용, 눈을 비비지 않기, 수영 후 손과 눈 주위 깨끗이 세척

2. 외이도염 (수영장 귀병)

원인: 습한 상태가 유지되며 세균이 번식함 (특히 녹농균)
증상: 귀의 가려움, 통증, 물이 찬 듯한 이물감
예방: 수영 후 귀를 잘 말리기, 면봉보다 부드러운 타월 사용, 물이 고이지 않도록 관리

3. 수영장 피부염 (접촉성 피부염)

원인: 염소 성분, 수영장 내 박테리아, 곰팡이균
증상: 발진, 가려움, 붉은 반점, 수포
예방: 수영 전후 보습제 사용, 수영 후 즉시 샤워, 물에 오래 담그지 않기

4. 수족구병

원인: 코사키바이러스
증상: 손, 발, 입 안에 물집과 발진이 나타남. 열을 동반할 수 있음
전염성: 감염자의 침, 물, 피부 접촉으로 전염됨
예방: 개인 수건 사용, 물병 공유 금지, 수영장 입장 전 건강 확인

5. 장염 및 위장관 감염

원인: 노로바이러스, 로타바이러스, 대장균
증상: 구토, 설사, 복통, 발열
위험성: 수영 중 무의식적으로 물을 삼키면서 감염
예방: 수영 전후 손 씻기 철저히, 위생 상태 불량한 수영장 피하기

6. 수영장 사마귀 (전염성 연속종)

원인: HPV 계열 바이러스
증상: 손발, 팔꿈치, 무릎 등에 작은 돌기나 사마귀
전염성: 피부 접촉, 오염된 타올, 발판 통해 전염
예방: 슬리퍼 착용, 사마귀 보이면 수영장 이용 중단

7. 수영장 내 곰팡이 감염 (무좀 등)

원인: 진균류(Trichophyton 등)
증상: 발바닥, 발가락 사이에 가려움, 물집, 껍질 벗겨짐
예방: 공용 슬리퍼 사용 금지, 수영 후 발 완전히 말리기

어린이가 수영장 질환에 더 취약한 이유

1. 면역 체계 미성숙

성인에 비해 면역 반응이 약하므로 같은 환경에 노출되어도 쉽게 감염됩니다.

2. 위생 관리 능력 부족

눈 비비기, 손 안 씻기, 물 삼키기 등의 습관이 질환 전파를 가속화합니다.

3. 피부 장벽 약함

어린이의 피부는 얇고 민감하기 때문에 염소나 화학약품에 쉽게 자극을 받습니다.

4. 장시간 수영

아이들은 수영장에 오래 머무르려는 경향이 있어 감염 위험이 높아집니다.

어린이 수영장 질환 예방법

1. 수영 전 준비

건강 상태 체크: 미열, 설사, 눈 충혈이 있다면 수영장 방문은 미루세요.
샤워와 보습: 피부 장벽을 지키기 위해 수영 전 보습제를 발라주세요.
수영복과 수경 준비: 개인 용품은 청결하게 관리하세요.

2. 수영 중 주의사항

눈과 귀를 만지지 않기
물 삼키지 않도록 교육하기
공용 물건(물병, 수건) 공유 금지
중간중간 휴식 취하기: 과도한 수영은 체온 저하와 면역력 저하를 부릅니다.

3. 수영 후 관리

즉시 샤워 및 보습: 소독물질 제거
귀, 발 완전히 건조시키기
옷과 수건은 자주 세탁 및 교체
발진이나 이상 증상 발견 시 피부과 진료

수영장 선택 시 고려해야 할 체크리스트

수질 검사표 공개 여부: 주기적으로 수질 상태를 체크하고 있는지 확인
환기 및 소독 시설: 밀폐된 실내 수영장은 세균 번식에 취약
청결한 탈의실/샤워실: 발 곰팡이, 사마귀 감염의 진원지 가능성
인원 제한: 너무 많은 인원이 한 번에 입장하는 수영장은 감염 확률이 높습니다
유아/어린이 전용 구역 구비 여부: 성인과 구분된 공간에서 보다 안전하게 활동 가능

수영 후 이런 증상이 있다면 주의!

눈이 충혈되고 가려움이 지속됨
귀에서 진물, 통증, 청력 저하
피부에 수포나 발진, 사마귀
복통, 설사, 구토 등 장 증상
입 안의 궤양, 손발의 수포

위 증상이 2일 이상 지속된다면 병원 방문이 필요합니다. 특히 눈병이나 장염은 전염성이 강하므로 가족 전파 가능성도 염두에 두어야 합니다.

어린이 수영장 질환에 대한 잘못된 상식

❌ “수영장 물에는 염소가 있으니 세균이 다 죽는다.”
➡ 염소는 일정 수준에서만 효과를 발휘하며, 과도하거나 부족한 경우 오히려 피부와 점막을 자극합니다.
❌ “눈병은 그냥 피곤해서 생기는 거다.”
➡ 유행성 결막염은 전염성이 매우 강한 바이러스성 질환입니다. 조기 치료가 필요합니다.
❌ “사마귀는 자연스럽게 사라진다.”
➡ 어린이에게 생긴 사마귀는 쉽게 번질 수 있으므로 조기에 진료를 받는 것이 좋습니다.

글을 마치며,

어린이의 건강은 예방에서 시작됩니다. 수영장 질환은 단순한 피부 트러블을 넘어 전염성과 장기적인 후유증까지 동반할 수 있는 심각한 문제입니다. 하지만 위생 습관 교육과 적절한 사전·사후 관리만 철저히 하면, 여름철 물놀이도 건강하고 즐겁게 즐길 수 있습니다.

아이의 눈에 띄는 작은 증상이라도 가볍게 넘기지 마세요. 건강한 여름을 위해, 수영장 질환에 대한 올바른 정보와 준비가 우리 아이를 지켜줍니다.