아이의 기침이 개 짖는 소리처럼 들린다면? 폐쇄성 후두염 의심하세요

📘 폐쇄성 후두염이란?

**폐쇄성 후두염(Croup)**은 주로 6개월~6세 사이의 아이들에게 흔히 발생하는 급성 바이러스성 호흡기 질환으로, 후두(larynx)와 기관(trachea), 기관지(bronchi)의 염증으로 인해 공기 흐름이 좁아지면서 호흡곤란과 특유의 기침 소리를 유발합니다.

**“크룹(Croup)”**이라는 단어는 아이가 짖는 듯한 거친 기침을 할 때 나는 소리에서 유래했습니다.

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🧬 주요 원인 바이러스

• 가장 흔한 원인: 파라인플루엔자 바이러스(1, 2, 3형)
• 그 외: 아데노바이러스, RSV, 인플루엔자, 코로나바이러스 등
• 드물게 세균성 감염이 동반되기도 함

후두와 기도가 좁은 영유아일수록 증상이 심해지며, 밤중이나 새벽에 악화되는 경향이 있습니다.

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👀 폐쇄성 후두염의 주요 증상

  초기 증상                                                             진행 증상

 

감기 증상 (콧물, 미열)	거친 기침 (개 짖는 소리)
쉰 목소리	흡기성 천명음(stridor)
목 부위 통증	가슴이나 목에서 들리는 삐이익 소리
불안, 보챔	호흡곤란 (특히 숨 들이쉴 때)
수면 중 깨기	구강건조, 경련성 기침

 

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⏰ 증상 악화의 시간대

• 밤중과 새벽에 증상 악화
• 차가운 공기 → 기도 수축
• 아기가 갑자기 깨어나며 거칠게 기침하거나 숨쉬기 힘들어 함

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🧪 진단 방법

  진단 방법                                                 설명

 

임상 진단	특징적인 기침 소리와 쉰 목소리
경부 X-ray(측면)	“기둥처럼 좁아진 기도” (steeple sign)
산소포화도 측정	저산소증 여부 확인
혈액 검사	고열 시 세균감염 감별

 

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💊 폐쇄성 후두염의 치료 방법

✅ 가정에서의 경증 관리

• 습도 유지: 따뜻한 수증기(목욕탕, 가습기 등)
• 차가운 공기 쐬기: 증상 완화에 도움
• 수분 섭취: 점액 완화, 기도 보호
• 진통해열제: 아세트아미노펜, 이부프로펜

✅ 병원 치료 (중등도 이상 또는 증상 악화 시)

  치료                                                                         설명

 

흡입용 스테로이드(덱사메타손)	기도 부종 완화, 빠른 효과
네불라이저 치료 (에피네프린 흡입)	급성 호흡곤란 시 응급치료
산소 공급	산소포화도 92% 이하일 때
입원 치료	증상이 48시간 이상 지속되거나, 반복 흡입 필요 시

 

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📛 응급 상황 신호

다음과 같은 증상이 있다면 즉시 응급실로 이송해야 합니다:

• 아이가 숨 쉬기 힘들어 목, 가슴을 심하게 끌어당김
• 입술, 손끝이 파랗게 변함
• 심한 흥분 또는 무기력 상태
• 호흡 시 끈적끈적한 소리(stridor)가 계속됨
• 물을 삼키거나 말을 못함

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🧘 부모가 할 수 있는 대처법

1. 아기를 안심시켜 울지 않게 하기 – 울면 기도 수축이 심해짐
2. 집안 온도와 습도 적절히 유지 – 너무 덥거나 건조하면 악화
3. 잠든 아이가 기침할 경우 바로 자세 바꿔주기 – 앉히거나 높게 눕히기
4. 감기 초기에는 무리한 활동 줄이기 – 회복력 강화
5. 백신 접종 확인 – 인플루엔자, DTaP, 폐렴구균 등

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💉 예방 방법

  예방 방법                                                               효과

 

기초 예방접종	인플루엔자, 디프테리아, 폐렴 예방
개인 위생 철저	손 씻기, 마스크 착용, 외출 후 세정
면역력 강화	영양 관리, 수면 습관, 스트레스 줄이기
감기 환자와 접촉 피하기	바이러스 전염 차단

 

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📈 통계 및 예후

• 2세 이하에서 가장 흔함
• 대부분은 3~5일 이내 자연 회복
• 입원율 약 5~10%, 그 중 중환자실 치료는 1% 미만
• 스테로이드 치료 시 증상 개선 소요 시간: 4~6시간

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🙋 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 폐쇄성 후두염은 감기인가요?

→ 아닙니다. 감기에서 시작되지만, 후두 및 기도 부종으로 인해 호흡곤란이 발생하는 급성 질환입니다.

Q2. 곰팡이나 알레르기로도 생기나요?

→ 대부분은 바이러스성 감염이 원인이며, 드물게 알레르기성 또는 세균성 후두염으로 발전할 수 있습니다.

Q3. 후두염이 자주 재발해요. 면역력 문제인가요?

→ 반복 감염은 가능하지만, 소아의 후두 구조 특성상 5~6세 이후 호전되는 경우가 많습니다.

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글을 마치며,

폐쇄성 후두염은 단순한 기침이 아닙니다.
작은 기도 구조를 가진 아이들에게는 생명까지 위협할 수 있는 응급 질환이 될 수 있습니다. 하지만, 조기에 인지하고 적절히 대처한다면 대부분의 경우 후유증 없이 회복됩니다.

**“개 짖는 소리 같은 기침”**을 들었다면, 이건 단순한 감기의 경고음이 아닙니다.
당황하지 말고, 아이의 호흡을 관찰하고 차분히 대응하는 것이 가장 중요합니다.