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결막염(Conjunctivitis)

1. 결막염이란 무엇인가?

결막염(Conjunctivitis)은 눈을 덮고 있는 얇은 막인 결막(Conjunctiva)에 염증이 생기는 질환입니다. 결막이 감염되거나 자극을 받으면 충혈, 가려움, 눈물 분비 증가 등의 증상이 나타납니다. 결막염은 바이러스, 박테리아, 알레르기, 자극성 물질 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 치료 방법도 원인에 따라 달라집니다.

2. 결막염의 주요 원인

결막염은 크게 감염성 결막염과 비감염성 결막염으로 구분됩니다.

2.1 감염성 결막염

• 바이러스성 결막염: 아데노바이러스(Adenovirus) 등 바이러스 감염으로 발생하며, 전염성이 높음.
• 세균성 결막염: 황색포도상구균, 연쇄상구균, 인플루엔자균 등에 의해 발생하며, 눈곱이 심하게 끼는 특징이 있음.
• 클라미디아 결막염: 클라미디아 트라코마티스(Chlamydia trachomatis) 감염으로 인해 발생하는 결막염으로, 신생아 및 성인에게 영향을 줄 수 있음.

2.2 비감염성 결막염

• 알레르기성 결막염: 꽃가루, 먼지, 애완동물의 털 등에 의해 발생하며, 가려움과 눈물 분비 증가가 특징적임.
• 자극성 결막염: 연기, 화학 물질, 콘택트렌즈 착용 등으로 인해 발생함.
• 건성 결막염: 눈물샘 기능 저하로 인해 발생하는 경우.

3. 결막염의 주요 증상

결막염의 증상은 원인에 따라 다르지만, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

3.1 바이러스성 결막염 증상

• 눈의 충혈 및 붉어짐
• 가려움 및 눈물 증가
• 물 같은 분비물 발생
• 한쪽 눈에서 시작하여 반대쪽 눈으로 전파됨
• 감기 증상(콧물, 목 통증 등) 동반 가능

3.2 세균성 결막염 증상

• 눈곱(고름 같은 분비물)이 심하게 끼며, 아침에 눈이 붙을 수 있음
• 눈꺼풀 부종
• 결막의 심한 충혈
• 감염이 심하면 시력 저하 가능

3.3 알레르기성 결막염 증상

• 극심한 가려움증
• 눈물 분비 증가
• 양쪽 눈에 동시 발생
• 코 막힘, 재채기 등의 알레르기 증상 동반 가능

4. 결막염의 진단 방법

4.1 신체검사 및 병력 청취

• 환자의 증상 및 병력 확인
• 결막 상태 시진(눈의 충혈, 부종, 분비물 여부 확인)

4.2 검사 방법

• 세균 배양 검사: 세균성 결막염이 의심될 경우 분비물 채취 후 배양 검사 진행
• 눈물 검체 검사: 바이러스 감염 여부 확인
• 알레르기 검사: 알레르기성 결막염 감별을 위한 혈액 검사 진행 가능

5. 결막염의 치료 방법

5.1 바이러스성 결막염 치료

• 대개 자연 치유됨(1~2주 소요)
• 인공눈물, 냉찜질 등 증상 완화 치료
• 전염 방지를 위해 개인 위생 철저히 유지

5.2 세균성 결막염 치료

• 항생제 안약(에리스로마이신, 토브라마이신 등) 사용
• 감염 전파 방지를 위해 손 씻기 및 눈 비비지 않기

5.3 알레르기성 결막염 치료

• 항히스타민제 안약(올로파타딘, 케토티펜 등) 사용
• 원인 물질 회피(꽃가루, 애완동물 등)
• 냉찜질 및 인공눈물 사용

5.4 자극성 결막염 치료

• 자극 요인 제거(연기, 화학 물질, 콘택트렌즈 착용 중단 등)
• 증상 완화를 위한 인공눈물 사용

6. 결막염 예방 방법

6.1 개인 위생 철저

• 손 씻기 생활화
• 눈을 만지지 않기
• 개인 수건 및 화장품 공유 금지

6.2 콘택트렌즈 위생 관리

• 깨끗한 손으로 렌즈 착용 및 제거
• 렌즈 세척 및 보관 용액 교체 철저히 관리

6.3 알레르기 관리

• 꽃가루가 많은 날에는 실내 활동 권장
• 공기청정기 및 가습기 사용

7. 글을 마치며..

결막염은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 원인에 따라 치료법이 다릅니다. 전염성이 강한 바이러스성 및 세균성 결막염은 개인 위생을 철저히 유지해야 하며, 알레르기성 결막염은 원인 물질을 피하는 것이 중요합니다. 증상이 지속되거나 악화될 경우 반드시 안과 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받아야 합니다.